数年前に会った病弱な女の子のこと

「ねえ、あなたはダレ？」

首を傾げながらその子は聞いた

これは、私がご主人に会う前の

ちょっとした

出会いと別れの物語

「久しぶり、空木。」

画面に映る小さな十字架に手を合わせる

「来るの遅いよリン」

懐かしい声が聞こえた気がする

「リン、どうかした？」

顔をあげてみると

ご主人が心配そうにこちらを見ていた

「ご主人に会う前に会った子のこと思い出していました」

興味津々なご主人に急かされて

口を開く

「あれは、数年前に興味本位で行った廃れた海街でのことでした」

もう一度、あなたのことを思い出すよ

何度目かはもう忘れてしまったけど

「その子の名前は空木っていうんです」

私は目を閉じて記憶の糸を手繰り寄せた